從美國總統魔咒說起

記起年頭po過一篇「美國總統魔咒」在 yahoo blog，內容如下：

有位風水師傅說：「白宮西南方的越戰紀念碑有國殤之意，其凹入地下的設計，暗合「申方暗探為陽關陷」之意，結果每兩屆美國總統任期，必有一年凶星到此。

美國總統奧巴馬贏得選舉連任，不但要面對國務卿希拉莉的辭職，加上中央情報局局長、四星上將彼德雷烏斯（David Petraeus）因為捲入「小三、小四」之爭而被迫下台，受牽連的包括現任美國駐阿富汗的美軍總司令約翰．艾倫（John Allen）。這事件早已調查多月，但剛巧在選舉後才「爆出」，難免被政敵指摘為有政治隱瞞之疑。」

許多科學或常理無法解釋的事情，可以「魔咒」一語帶過，關於美國總統，除白宮風水對外，一直都有「魔咒」傳說。話說從1840年以來，每隔20年當選的總統一定會死在任內，這魔咒很凶呢？ 

1960年當選的總統甘迺迪，在1963年遭到暗殺，1900年當選的麥金萊總統也在1901年遭暗殺，1880年當選的加爾菲德總統加於1881年遭暗殺，再早一點，美國最偉大總統1863年被暗殺，他就是在1860年當選。另外，從1940年開始，每隔20年就有一位總統死在任上，前後總共7任，不是被暗殺就是因病身亡，有認為這是因為「特科抹詛咒」(Tecumseh Curse)　或（ Curse of Tippecanoe ）。

傳說哈利森總統當選前，曾帶領民兵跟印弟安人作戰，在一次攻擊Shawnee部落時屠殺了部落酋長特科抹，於是以在天之靈詛咒，從1840年開始，每隔20年當選的美國總統必死在任上，也就是這樣，又出現「0年魔咒」。離奇的接下來140年，7任總統竟然無一例外，直到1980年當選的雷根總統。

1981年雷根遭到槍手近距離槍殺，不過幸運逃過一劫，也打破了所謂「特科抹魔咒」和「0年魔咒」。當時美國媒體報導，熱衷占星術的南西夫人知道有這個魔咒，於是請占星家和印弟安人一起為中彈的雷根祈禱，結果雷根活了下來，也破了魔咒！

2000年當選的小布殊總統也安然做完任期，在2008年安全卸任，至此「魔咒」完結了！

這個咒更有趣，林肯與甘迺迪的百年巧合，被解究為「咒中咒」。

林肯在1846年進入國會，甘迺迪於1946年進入國會，相隔100年；

林肯於1860年當選美國總統，甘迺迪在1960年當選美國總統，相隔100年；

林肯的繼承人生於1808年，甘迺迪的繼承人生於1908年，相隔100年；

兩人的總統繼承人都是南方人，繼承人的名字都叫Johnson；

兩人都在星期五被暗殺，都是頭部中彈，刺殺兩人的兇手都是南方人；

刺殺林肯的兇手布思生於1839年，刺殺甘迺迪的兇手奧司華德生於1939年；

刺殺林肯的兇手從一間戲院跑出，在一間倉庫被抓獲，刺殺甘迺迪的兇手從一間倉庫跑出，在一間戲院被抓獲；

兩個兇手都是在審判尚未開始時遭人槍殺。

今番聖誕，令Madam想起香港淪陷之日。香港也可能有個百年魔咒，每隔100年，香港就會被佔領；1841年被英國佔領，1941年被日本仔佔領。 

不知 2041年會如何了？

冬天的故事

這幾天太冷了，又想起冬天的故事，拿出來分享。

每個冬天都會有故事，而有個特別的故事，在很多年前由David Essex唱出。

A Winter's Tale，是David Essex在1982 年尾，邀請Mike Batt 和 Tim Rice為他編作的。歌曲在82年的12月推出 single 而持續10個星期，穩坐英國流行榜。1983年，A Winter's Tale被收錄在David Essex的大碟The Whisper內。

A Winter's Tale推出時，記得，那時是在寒冷的Edmonton學府的宿舍內，晚上做paper時，孤苦伶仃地對著一堆書本，從收音機聽著這首歌，倍感冰冷，但畢竟是首旋律美妙的歌曲，聽著能領會被人牽掛著的情懷。

現在每逢冬天，就會把CD掏出來，聽著聽著，感受著寒冷中温暖的祝福。

 

Mulled Wine 冬日暖酒 + 做法

又到聖誕，加上近日天氣寒冷，有度暖和和的飲品享受一下多好呢！Mulled wine，暖酒，在寒冬下必能為人類帶來温暖。

Mulled wine，是古老傳統的一種加糖和香料燙熱的酒。這種酒是德國傳統的聖誕節飲品；東歐一帶如捷克，亦有同類的暖酒作為寒冬或聖誕期間的飲品，沒多久亦在歐洲各地流行起來。各地分別用不同的香料去暖酒，所以暖出來的酒就各有味道了。

Mulled wine 除可暖暖身體外，其酒精含量亦會因經過燙熱蒸掉一部份，而變了低酒精的飲品。在香港，酒巴只在冬天才有這酒供應；怡東酒店 Dickens Bar 的 mulled wine 味道不錯的。在聖誕期間而又較冷的日子，Madam 都喜歡暖一枝紅酒去招待友好，製法不難，有足夠材料就行了。

材料：4至6位用

紅酒(750ml) 1瓶，建議用Cabernet Sauvignon，Zinfandel或 Merlot，價錢便宜的可以

橙、檸檬各1個

1/4 杯砵酒或些利酒 (可選擇不用)

 丁香 8粒  
   

肉桂 3枝
30 ml 蜜糖

做法：

擦淨橙和檸檬皮面，用刨子

把橙和檸檬的皮刨下盛好，

切記不要刨白色的皮層

，會令味道變苦

取細煲 (saucepan) 一個，放入所有酒，加丁香、肉桂和果皮，
用中低火煑 (不能煑滾) 15分鐘後，徐徐加入蜜糖攪溶再煑5至10分鐘

盛於杯中飲用

Cheers!

尖東的燈飾

尖東的聖誕燈飾，今年的設計無甚新意，其實聖誕燈飾，每年都彷似一模一樣，只將往年的重掛出來便是了。

時代在變，科技也在變，今年的聖誕燈飾，有些已改用現今的新LED燈。LED 燈消耗電力較低，產生的熱力相對也低了，故用在燈飾上，看上去也少了份温暖感。看照片很難感覺到，要在現場才有這番感受。

現代就是這樣，人與人之間也缺少了一份往昔的溫暖，是個LED時代吧！

傳統的燈泡

新出的LED燈

秋雁

秋雁、紅楓，兩個頗詩意的名字。

很少人喜歡用這種名字。

但，竟有人選取秋雁為兒子作名字。

Madam問他：不怕名字太「娘」嗎？

他指名字太有秋意，兒子又在秋天出生，名字男、女適合。

「秋雁」此名，來自薛仁貴的故事，亦是一枝簽的簽文。

第七簽 中吉 仁貴歸家

秋來征雁向南歸   紅葉紛紛滿院飛
砧搗城頭聲切耳   江楓如火在漁磯

 

故事指：唐太宗出兵高句麗, 那時薛仁貴別了剛有身孕的妻子投軍, 先後大敗回紇, 滅高句麗, 被封為右威衛大將軍，平陽郡公。

兩年後, 薛仁貴征討吐蕃, 卻大敗而回, 被貶為庶人。 又因高句麗敗民叛唐,獲任雞林道總管, 經略遼東。在任內，薛仁貴因事違紀，被貶象州, 後終獲赦免而還鄉。

詩文是薛仁貴還鄉的秋景。

一個人生如坐升降機的人物，被封、被貶，後獲赦還鄉。始終在秋天還鄉。

每年秋雁還鄉的意景，該是很美麗吧！

米芝蓮

《米芝蓮指南》出版了逾百年，在飲食界的認受性像奥斯卡電影金像獎般重要。

米芝蓮本來只是一本標明旅館和修理汽車地點的袋裝書，漸漸變成一本品評餐廳食肆的「秘笈」。

1889年，米芝蓮兄弟，Andre 和Edouard Michelin建立米芝蓮公司，主要維修單車輪胎，後於1891年開始發展至製造橡膠製品及輪胎。為了建立米芝蓮的品牌形像，他們請來插畫師O’Galop為公司設計了吉祥物，宣傳海報上寫著古羅馬詩人賀拉思的歌頌「NUNC est bibendum！」，意為「現在是乾杯祝賀的時刻」，這吉祥物公仔就被命名為Bibendum(米芝蓮人)，成為公司的標誌之一。

1890年代末，駕車的人漸多，米芝蓮為使駕駛成為樂趣，便在1900年製作及在法國發行一本街道圖，給汽車駕駛作為行路的指南，提供有關在法旅遊的資料，包括寄存及車輛維修、住宿、餐飲、以及郵遞、電報和電話服務等；這便是第一本「米芝蓮指南Michelin Red Guide」。當時共印製了35000本，全部免費派發，1904年開始陸續推出歐洲各地版本。

到了1920年，《米芝蓮指南》取消免費提供，改為在書店等地方販售，每本價格為7法郎。它亦不再接受任何廣告刊登於內，以極力保持其調查的獨立性、中立性和可信性。

1926年，第一本地區指南Green Guide面世，且於1930年開始派遣有專業餐飲鑑定能力的專家走遍境內大小餐廳，進行多次秘密測試，據食物及服務水準、餐廳舒適度、是否物有所值等項目來評分。當年就評選出46家傑出餐廳，並授以壹星(Very good Cooking)。後於1931年，評選中又開始出現兩星(Excellent Cooking) 及到現在仍視為最高榮耀的參星(exceptional cuisine，worth the journey)。

2000年，米芝蓮人被選為The World’s Best Logo。

經過多年，《米芝蓮指南》(現在美食指南多指紅色版本，為餐飲酒店介紹；綠色版本為旅遊介紹)已列出歐洲超過4萬5千間餐廳，而『出產地』法國的指南推出至今已售出超過3千萬本。2005年該指南首次踏足北美洲，出紐約(2005)及三藩市版本(2006)；2007年11月亦踏入亞洲市場，出東京篇，2008年12月5日推出香港澳門版本。

米芝蓮「星星制度」有5大準則：

1. 食材是否優質

2. 菜式味道的掌握

3. 菜式有沒有獨特風格

4. 餐單價錢是否合理

5. 能否長期維持高水準

中巨獎是悲劇

世上大半數人一世也得不到好運，可是，世上的針有九成九是沒有两頭利的，驘了錢後若有惡運到來，很快將被打回原形或受到破敗。

今天網上有一則新聞：美無業男中2億頭獎　揮霍5年孤獨離世

【美國一名樂透頭獎得主愛德華茲(David Lee Edwards)，在2001年時因中獎而得到將近2億多港幣的彩金，不過卻在中獎後5年內極度揮霍，最後已身無分文、貧病交加，享年58歲孤獨的離世。

根據英國《每日郵報》(Daily Mail)報導，居住於肯塔基州(Kentucky)的愛德華茲有多項犯罪前科，在出獄後成為無業人士，2001年時因沒有錢繳水費跟友人借錢，並將剩下的錢拿去買彩券，不料竟真的中了頭獎。

報導指出，愛德華茲中獎後，不僅開始買豪宅、私人飛機，連昂貴的名車也有好幾輛，甚至與當時的妻子肖娜( Shawna)在家施打毒品，過著極度揮霍的生活，直至2006年時，愛德華茲的豪宅因欠繳管理費，而遭查封售出。

不過，在豪宅遭查封後，愛德華茲與肖娜並未覺醒，搬進倉庫住後，仍過著吸食毒品的頹廢生活，甚至還因此得到肝炎。據悉，肖娜最後離開愛德華茲，而愛德華茲則貧病交加。

最後，還是由愛德華茲的前妻與其丈夫將他安排到療養院，愛德華茲也於日前孤獨的在療養院過世。愛德華茲的親友表示，他的悲慘故事可以給人帶來省思，也可看出在金錢上的腐敗，帶來的痛苦。】

Madam曾聽人說過，不勞而穫的錢財不可貪，因為你不會知道何時會被取回。但是，命中注定有這樣的好運，如惡運一樣是不能避免的；所以，好運而獲利太大不宜大肆宣揚，因為不知這樣是禍還是福呢！

中巨獎變悲劇個案，常有發生。

英國失業漢伍德（Doug Wood）1996年中了3280萬港元彩票，7年後大部分彩金被賭掉或送予他人，他最後猝死家中。

西班牙人卡爾沃瓦斯在2003年贏得近1.1億港元，中彩後買大屋、3輛名車，還開了農業機械公司，但生意失敗欠下巨債，去年初自殺身亡。

英國前保安員羅伯特斯（John Roberts）1998年贏得4330萬港元，一度擁有40架車，但最終揮霍過度，住所被銀行收回，婚姻破裂，現還欠債2萬鎊，要住流動房屋。

英國16歲少女羅傑斯（Callie Rogers）在2003年贏得2350萬港元獎金，但7年內揮金如土，用其中一大部分買毒品，並因感情等問題自殺過兩次，如今打3份工維生。

中國湖南74歲男子黃祝人3年前中了400萬元人民幣大獎，將300萬給了女兒，後來他投資侄子的生意失敗，希望女兒還一些給他被拒，兩人打起官司。

康橋(劍橋)

http://www.weshare.hk/madamebianca/articles/update/758022

有次從倫敦駛車上Leeds的途中，經過劍橋（Cambridge），順道入城「走馬看花式」的「遊覽」過一次，環境相當幽美，可惜未有機會重遊。

劍橋（Cambridge），英國英格蘭東面劍橋郡的城市，是英國歷史最悠久的大學城。大部份的城市都座落於劍河(康河River Cam)的東岸。康河是大奧希河(Great Ouse)的一條支流，兩條河在伊利(Ely)的南邊的教皇角(Pope’s Corner)會合，大奧希河讓康河和英國的運河系統連結起來。正因為整個城市圍著劍河，於是全城共有二十多條橋，城市故名為劍橋。康河穿過大學大多數學院的牆下，因此，大學城內，也是大多數橋的所在。劍河上亦經常進行各經種泛舟活動。

康河(左)和大奧希河會合

劍橋，在中國民初時被譯作康橋，除了該處有所世界聞名的劍橋大學外，她也因為中國文人徐志摩的著作廣為人知。他在散文《我所知道的康橋》內描述的康河是這樣的：「登那土阜上望去，康橋只是一帶茂林，擁戴幾處娉婷的尖閣。嫵媚的康河也望不見蹤跡，你只能循著那錦戴似的林木想像那一流清淺。村舍與樹林是這地盤上的棋子，有村舍處有佳蔭，有佳蔭處有村舍。……伺候著河上的風光，這春來一天有一天的消息：關心石上的苔痕，關心敗草裡的鮮花，關心這水流的緩急，關心水草的滋長，關心天上的雲霞，關心新來的鳥語。」可見劍橋這地方的美麗。

徐志摩曾三次用詩、文去抒發他與康橋的感情。1922年，徐志摩從劍橋大學進修歸國後，為康橋作了詩篇〈康橋，再會罷！〉後來到1926年，他第二次旅遊英國後，又有散文〈我所知道的康橋〉去寫出對康橋的情懷。

1928年11月6日徐志摩第三次旅遊歸國途中，寫下〈再別康橋〉一詩﹔這亦是徐志摩短暫人生中最後一次到訪劍橋，作品完成後3年，他坐的飛機飛生意外，以至他罹難身亡。他在撰寫《再別康橋》後似乎意識到那次其實是一次訣別。他說：「這是我第三次對康橋表達最深切最難捨離的感情，或許未來的時日裡，她只能永存在我的內心深處了！」

《再別康橋》是香港中學會考中文科舊課程（2007年會考開始停用）的指定課文。

《再別康橋》也被編成歌曲，由李達濤作曲，范廣惠首唱。隨後張清芳、萬芳和蔡琴亦有唱過及收錄在她們的唱片專輯之中。近期的S.H.E及林宥嘉亦有編寫同名歌曲《再別康橋》，把這首詩用音樂重新演釋出來。

再別康橋

輕輕的我走了，

正如我輕輕的來；

我輕輕的招手，

作別西天的雲彩。

 

那河畔的金柳，

是夕陽中的新娘；

波光裡的艷影，

在我的心頭蕩漾。

軟泥上的青荇，

油油的在水底招搖；

在康河的柔波裡，

我甘心做一條水草！

 

那榆蔭下的一潭，

不是清泉，是天上虹；

揉碎在浮藻間，

沉澱著彩虹似的夢。

 

尋夢？撐一支長篙，

向青草更青處漫溯；

滿載一船星輝，

在星輝斑斕裡放歌。

 

但我不能放歌，

悄悄是別離的笙簫；

夏蟲也為我沉默，

沉默是今晚的康橋！

悄悄的我走了，

正如我悄悄的來；

我揮一揮衣袖，

不帶走一片雲彩。
 

  

 

Iberian Ham 西班牙風乾火腿

識識Iberian Ham，是上回在西班牙，買到一包比parma ham更美味的風乾火腿，就是Iberian Ham了。Iberian Ham比Parma Ham富貴，不過在西班牙，售價當然比香港便宜。

 

利比亞火腿，Iberian Ham ，即Jamón ibérico ，亦叫作 pata negra 。不講究吃的，一般都當它為一般風乾火腿算了，尤其是在buffet桌上的，一定是parma ham。風乾火腿的價錢除講「豬種」外，還要為其醃過的年期，越舊的當然越貴了。

Iberian Ham來自黑利比亞豬Black Iberian pigs 。黑利比亞豬，在葡萄牙叫作Alentejano，是地中海區域飼養的豬種。利比亞豬的來源可追索到古時的利比亞半島的疆土，即今日的葡萄牙和西班牙。

黑利比亞豬主要在西班牙的南部和西南部及葡萄牙(Barrancos)的東南部飼養。小豬在斷奶之後，會用大麥和玉米餵飼幾個星期至肥胖起來。這時就把牠們放在牧場地讓牠們自由地漫遊在橡木樹叢裡，吃著樹叢中的草、橡子和草根，直到接近屠宰期，便控制牠們的飼料，只餵飼橄欖和橡子，直至屠宰。

質量最佳的jamón ibérico就是用橄欖和橡子餵飼的﹔次等的通常是用橡子混合商業飼料餵飼的。豬腿封鹽後，吹乾二個星期，然後冲洗，再吹乾四至六個星期，再貯藏在一個涼快的地窖「bodega」最少12個月，甚至長至48個月。西班牙山上的空氣，是醃製火腿的最優秀環境。

 橡果 acorn

利比亞火腿根據豬隻在宰前的飲食和生活環境去分級及標記，因為飼料對肉的味道有著重大的影响。西班牙農業部會監測這些火腿的生產及嚴密的設定保證高標準。

Iberico火腿分四個等級:

1. jamon Iberico de Bellota ：這個火腿來自西班牙和葡萄牙邊界漫遊橡木森林自由放養的豬隻，主飼料是橡子。放養豬隻範圍的森林內的橡子(acorns/bellota)和草全部由政府選定。Bellota火腿帶著顯著的堅果味道並含有豐富的單一不飽和脂肪(十八烯酸)，是可降低LDL膽固醇和提升HDL膽固醇的一種脂肪酸。這個獨特的效果是豬隻吃下富有抗氧化的橡子消化後得來的。這等級的火腿通常風乾醃藏24至36個月。

 

2. jamon Iberico de Recebo ：宰前的哺養飼料有至少85%是dehesas這地區飼養範圍的草和橡果，其餘是五穀組合的飼料。這些火腿風乾醃藏至少24個月。

3. Jamon Iberico Cebo de Campo ：飼料主要是小量橡子和五穀飼料。風乾醃藏期也是最少24個月。

4. Jamon Iberico (或Jamon Iberico de pienso) ：宰前的哺養只用一般飼料，豬隻亦只在一般牧場飼養。風乾醃藏期也是最少24個月。

嫣紅雪白西班牙風乾火腿，其肉色為粉紅色對至帶紫的紅色﹔油脂分佈成雲石花紋﹔肉質乾燥，微鹹帶甜兼有烤堅果的芳香。

 

另外，有些標誌上有 puro 一詞，這等火腿皆來自父母均是有「出世紙」的純種豬隻。

吃風乾火腿如Parma Ham，都見人配上蜜瓜去吃，還用火腿捲著蜜瓜，吃法其實是各施各法的，捲著蜜瓜，似乎有點喧賓奪主了，蜜瓜用來「送」火腿則可，以驅去口中一些咸味，用鮮無花果真是較佳的選擇，因為沒有蜜瓜那麼甜啊！不過，若用生果去「送」西班牙風乾火腿，就失色之至了！沒有一杯好味的紅酒去配火腿，是說不過去的。用西班牙紅酒是絕配，因為大家是同鄉嘛！當然要用帶濃果味的更佳。

龍井

電影【胭脂扣】中有一幕講塘西女子如花往見十二少母親(譚倩紅飾)，譚倩紅為了家門清白而不想如花入門，用龍井茶暗示她知難而退。她請如花品嘗龍井茶，說：「啲杭州女仔清明前上山採茶，摘啲最嫩嘅茶芯，藏响乳兜內，用香汗同體溫嚟潤住帶番屋企，呢啲就叫做乳前龍井啦……不過用真正女仔身至得架……我同你就吾得喇…」這段對白，竟有人信是真，還有人拿出來大肆談論龍井，多大的笑話。

《譚倩紅在【胭脂扣】中，跟如花品龍井的一幕》

龍井有明前和雨前，是指採摘的時候，並非紅姐所指的「乳前」。編劇真有心思，把「雨前」弄得有聲有色！

《西湖梅家塢的茶園》

龍井茶，主要產區為西湖鄉。西湖龍井的品質用產地去分排為獅(獅峰)、龍(龍井)、雲(武雲山)、虎(虎跑)、梅(梅家塢)五種。又以芽葉幼嫩度分等級；其中尤以「獅峰龍井」最佳。清明前採製的是「明前龍井」，最為珍貴；而穀雨前採製的叫「雨前龍井」，亦屬上品。現五者已統稱西湖龍井，再分級生產。

《龍井茶樹》

龍井茶還有許多別稱，因茶葉形狀如喜鵲之舌頭，所以有叫「鵲舌」，亦如旗上之槍尖，所以也叫「旗槍」。

《西湖龍井茶葉》

Parma Ham巴馬火腿

到歐洲旅行，Madam最愛買火腿，買了即時吃個痛快。熟火腿要一叠叠吃，什麼金妹的牌子太多澱粉，厚厚一叠咬下去，牙齒就好像結了一道膜。在香港的Deli買火腿，一定要切火腿的姨姨或叔叔切厚片，往往十片八片就要付上數百元；在歐、美只需一半價錢就可買到雙倍份量。怎可能不吃個痛快！

火腿之中，最鍾情巴馬火腿Parma Ham。巴馬火腿是義大利Parma出產的生火腿；另外亦有San Daniele出產的，同類的生火腿為已统稱Parma Ham了。Parma Ham的食法是切成薄片，作為一個餐的前菜。巴馬火腿通常都是夾着香蜜瓜來吃；若跟水果吃，Madam就喜歡夾無花果，味道則比較好。其實吃巴馬火腿最好用汁多而甜的水果，因為汁多而甜的水果可以緩和火腿强烈的鹹味。Madam最喜歡淨吃巴馬火腿，將薄片捲起，送上一口紅酒，是極美妙的享受。

提起義大利餐的前菜，不能不提那個生牛肉Carpaccio di manzo，跟日本的牛肉刺身有些相似，但Carpaccio di manzo配以芝麻菜Rucola及芝士來吃，是別有一番滋味的。想起也要到Grissini或Angelini吃一頓義大利餐呢！